ESD significa descarga electrostática. Este es un fenómeno electrostático natural en el que  la carga se transfiere rápidamente entre dos objetos con potenciales  diferentes. La ESD puede ocurrir  cuando estos objetos se tocan o se separan entre sí. Esta descarga puede crear corrientes eléctricas de corta duración que son imperceptibles para los humanos pero que pueden afectar gravemente a los componentes electrónicos sensibles.

La electricidad estática es diferente de la corriente eléctrica que se transporta por cables a través de edificios o por compañías eléctricas. La electroestatica se produce cuando hay un desequilibrio entre las cargas positivas y negativas de los átomos. Los átomos de algunos materiales se mantienen cerca de sus electrones. Estos materiales, como el plástico, la tela o el vidrio, son aislantes. Mientras que los electrones de estas sustancias se mueven con menos libertad, los electrones de otros materiales, como los metales, se mueven más libremente y se denominan conductores. Al frotar dos aislantes, podemos transferir electrones y crear cargas positivas y negativas. Los opuestos se atraen. Los átomos con carga positiva son atraídos por los átomos con carga negativa.

Si frotamos la cabeza del globo, podemos ver la evidencia. Cuando retiramos el globo, el pelo se pega al globo. Retira el globo y tu cabello se erizará. En este caso, el cabello tiene la misma carga (positiva o negativa). Los elementos con la misma carga se repelen entre sí. En algún momento, es necesario restablecer el equilibrio entre estas cargas y descargar la electricidad estática. Cuando un aislante entra en contacto con un conductor, como una pieza de metal, se produce una liberación y se produce un choque.